“出发！”
次日天未破晓，荒原的寒风卷着砂砾打在甲胄上，发出细碎的噼啪声。雷奥克的吼声穿透晨雾，600人的队伍如一条钢铁长蛇，踩着冻硬的土地碾过荒原。旗帜在风中猎猎作响，没人注意到队列深处，忒修斯�9�9雷崖紧了摸了摸的手中的大锤，而阿尔杰农的目光始终瞟向后方——那里，城门的阴影里藏着更多秘密。
他们不知道的是，在他们踏出城的同时，另外两拨人马也悄无声息地离开了大荒城。其中最令人意外的，是奥丁神殿的祭司乌尔里克�9�9血誓。这位昨天在议会里拍着桌子拒绝出兵的红脸壮汉，此刻正骑在一匹神骏的雪蹄骏马上，身后跟着四名气息沉凝的护卫。神马后裔的四蹄踏过地面时几乎不沾尘埃，鬃毛间甚至萦绕着淡金色的风元素光晕。
“不惜一切代价，在雷奥克那蠢货之前找到陈渊！”乌尔里克勒紧缰绳，喉间发出野兽般的低吼。怀中的羊皮袋里，一枚 4阶魔晶的棱角硌着肋骨——那是他昨晚用神殿秘法推演过的“钥匙”，关系到他能否突破 3阶桎梏，踏入传说中的地界。他瞥了眼身后的护卫，眼神阴鸷：等拿到陈渊手里的魔晶，这四个累赘就没用了。
两日后，当雷奥克的队伍还在荒原上跋涉时，乌尔里克一行已抵达沙丘村旧址。残垣断壁间只剩下被风沙半掩的篝火痕迹，一个穿着粗布裙的女子正用树枝扫去最后一串脚印，她抬起头时，脸上沾着泥灰，眼神却异常平静。
“我是乌尔里克�9�9血誓，”壮汉翻身下马，目光像鹰隼般扫过女子，“你是这里的村民？陈渊带着人绕路去大荒城了？”
女子正是丽，她从怀中摸出两枚鸽卵大的 4阶魔晶，还有一小袋闪烁着微光的低阶魔晶，递过去时手微微发颤：“是……大人。我们只剩一个修士了，怕走大路被魔族追上，陈渊村长就带着大家往东边的乱石岗绕了……”
乌尔里克接过魔晶的瞬间，指节因用力而发白。两枚 4阶魔晶！足够他冲破瓶颈了！可身后的护卫正盯着，他只能强压下独吞的念头，皮笑肉不笑地把魔晶塞回丽的手里：“村民的东西，我奥丁神殿岂会贪图？既然你们危险，我们这就去接应！”
他调转马头，风元素再次卷起马蹄，队伍朝着丽指的左路疾驰而去。
直到他们的身影消失之后，沙丘后方的阴影里才转出两个人。卡洛斯掸了掸斗篷上的沙粒，对着身边的黑衣蒙面人嗤笑一声：“我说什么来着？奥丁的疯狗永远改不了抢食的习性。不过，你家主子确定能吃下这五条 3阶的‘狗肉’？”
蒙面人发出低沉的笑声，指尖闪过一丝猩红：“乌尔里克在 3阶里也算硬茬，但脱离了神殿加持，在荒原上就是块会喘气的肥肉。倒是你，卡洛斯，你就不怕那位小美人会受到伤害？”
“这有什么可担心的？”卡洛斯舔了舔唇角，眼神扫向乌尔里克消失的方向，又转向另一片更遥远的黑暗，“作为信徒，总要有活着的价值。”话音未落，两人的身影已融入风沙，只留下一串转瞬即逝的黑雾。
荒原深处，那座伪装成缩小版大荒城的所在正散发着诡异的生机。青石板铺就的街道蜿蜒如蛇，四大神殿的飞檐上缠绕着会呼吸的藤蔓，城主府的琉璃瓦在树荫下泛着湿润的光泽——若不是空气中弥漫着若有似无的花蜜香，任谁都会以为闯入了大荒城的镜像。可只有凑近了才会发现，那些“青石板”是凝结的花露，“琉璃瓦”是层层叠叠的花瓣，整座城不过是无数奇花异草编织的幻境，一座用生命堆砌的繁花城。
城主府主座上，花幽冥指尖捻着半片干枯的莲瓣，那是她夫君留下的最后遗物。老妪的眼皮耷拉着，仿佛对周遭的一切都漠不关心，直到一阵极淡的草木气息穿透花海结界，她才缓缓抬眼，浑浊的瞳孔里骤然绽开两朵猩红的花芯。
“孩子们，有贵客了。”她的声音像风吹过枯叶，带着沙沙的摩擦感。
刹那间，整座城活了过来。屋檐上的牵牛花骤然张开，露出藏在花蕊里的复眼；街角的蒲公英绒毛炸开，每一根绒毛都化作锋利的飞针；就连街道两旁的“商铺”——那些巨大的捕蝇草，也纷纷张开了布满利齿的叶片，无数道视线与锋芒齐齐锁定城门方向。
兰迪尔�9�9暮影的身影在城门外显现，她拂去裙角的草屑，脸上挂着恰到好处的温和笑意。作为自然领域的顶尖修士，她能清晰地感知到这座花城的脉动——每一朵花都是花幽冥的眼睛，每一寸土壤都流淌着她的魔力。她早该料到会被瞬间锁定，毕竟座上那位是卡在 3阶大圆满十年的老怪物，只差一步就能破空而去。
“姐姐，”兰迪尔微微欠身，目光扫过那些蓄势待发的花妖，“十年不见，何必这么剑拔弩张？”
花幽冥从鼻腔里挤出一声冷哼，枯瘦的手指猛地攥紧，那半片莲瓣瞬间化为齑粉：“姐姐？兰迪尔，你提着刀来我家做客时，可没喊过我姐姐。”
兰迪尔的笑容僵了一瞬，随即又柔和下来，眼底却掠过一丝冷光。她当然记得十年前的场景——布莱克的暗影术撕裂飞升劫云的瞬间，她亲手将淬了自然毒素的藤蔓缠上花幽冥夫君的脚踝，那本该是天衣无缝的局，两人一死一擒，正好炼成布莱克梦寐以求的阴阳法器。谁能想到花幽冥竟能抱着夫君的残躯遁入花海，成了漏网之鱼。
“当年之事，确实是意外。”兰迪尔垂下眼睑，声音带着恰到好处的愧疚，“我与洛兰殿主本是真心想助贤伉俪飞升，才请了布莱克宗主协助——谁曾想他狼子野心，竟在劫中发难。”她顿了顿，抬眼时已是满眼“愤慨”，“事后我与殿主拼尽全力才将他重伤赶跑，这份情谊，姐姐难道还不信？”
这番话半真半假。她们确实“打跑”了布莱克，却是演给花幽冥看的苦肉计。唯有让布莱克继续以“仇敌”的身份存在，才能让花幽冥放下对自然神殿的最终戒心，才能让这条线一直悬着——悬到她们找到花幽冥的踪迹，完成当年未竟的事。
花幽冥的目光如刀，刮过兰迪尔的脸：“情谊？你们的情谊，就是看着我夫君魂飞魄散？”
兰迪尔心头一紧，面上却不动声色，反手从储物袋里捧出一物。那是一口巴掌大的水晶井，井中流淌着金色的液体，正是能滋养万物的太阳井。“洛兰殿主一直愧疚于心，特命我将此物献上。”她将太阳井往前递了递，“姐姐日后渡劫，此物定能助你一臂之力。”
周围的花妖们发出一阵低低的惊叹，太阳井的光芒映得她们的花瓣愈发鲜艳。花幽冥的目光在太阳井上停留了片刻，眼中闪过一丝波动，却又很快被寒意取代。
“收起你的东西。”老妪的声音陡然转厉，“十年前不要，十年后我更不稀罕！洛兰若真有诚意，何必等十年？”她抬手一挥，太阳井被一股柔和却不容抗拒的力量推回兰迪尔怀中，“你以为我不知道你打的什么算盘？”
兰迪尔接住太阳井，指尖微微发颤——不是因为紧张，而是因为愤怒。这老妖婆竟比当年更难糊弄。她深吸一口气，抛出了最后的诱饵：“姐姐在荒原久居，该知道沙丘村吧？魔族刚洗劫过那里，几千幸存者正往大荒城赶，修者死伤殆尽，形同无防。”她的声音压得极低，带着诱惑的嘶嘶声，“人类是天生道体，对妖族而言可是大补……几千个，足够让姐妹们修为大增了。”
果然，周围的花妖们眼睛亮了起来，看向花幽冥的目光里充满了渴望。人类道体蕴含的纯粹生机，对花妖来说是最好的养料。
花幽冥却缓缓摇了摇头，浑浊的眼睛里闪过一丝疲惫，更多的却是决绝：“我修的是自然大道，不是魔道。”她站起身，城主府的花瓣墙壁开始向内合拢，“带着你的算盘滚回大荒城，告诉洛兰，再打我的主意，我不介意让繁花城开到她的神殿顶上。送客！”说话间，城门开始关闭。
兰迪尔的指节捏得发白，草叶在掌心被绞成碎末。被花幽冥拒在城外的屈辱感里，这个老妖婆十年前就该死了。
“我就说这老妖婆油盐不进。”身后的声音裹着寒意传来，像冰碴子砸在兰迪尔颈后，“洛兰殿主总觉得能劝动她，倒是把我这正主晾在了一边。”
兰迪尔猛地转身，藤蔓瞬间缠上手腕——她早该想到，布莱克绝不会缺席。黑袍人站在阴影里，兜帽下的脸比十年前更显阴鸷，周身萦绕的黑雾粘稠如墨，却始终没冲破 3阶的桎梏。
“你没走。”兰迪尔的声音很沉，没有惊讶，只有一种“果然如此”的平静。她当然知道布莱克还在荒原，当年她们假意联手“重创”他，本就是演给花幽冥看的戏码。只有让布莱克继续以“仇敌”身份蛰伏，才能让花幽冥放松警惕，才能让她们有机会补全那套本该完美的法器。
布莱克嗤笑一声，黑雾突然翻涌，将两人卷入其中。天旋地转间，兰迪尔闻到了熟悉的气息——那是花离殇的灵力残留，被布莱克炼在法器里的气息，十年了，依旧带着灼人的温度。
再次落地时，已是风蚀岩遍布的山巅。布莱克抬手一扬，一道流光从袖中飞出，悬在半空——那是一截半尺长的枯木，木身缠绕着幽蓝符文，正是用花离殇残躯炼成的法器。兰迪尔看着那截枯木，眼神没有丝毫波动，仿佛在看一件早该完成的杰作。
“3阶巅峰，空间术炉火纯青，却迟迟不突破 4阶。”兰迪尔扫过布莱克，语气里带着了然，“为了等她？”
“不然呢？”布莱克指尖抚过枯木法器，符文骤然亮起，映出他眼底的贪婪，“当年若不是花离殇将她扔进了虚空遁走，这对法器早该成了。阴阳相济，穿梭两界，这才是我们要的东西。”
兰迪尔沉默着点头。她当然清楚“我们”意味着什么——当年洛兰殿主默许布莱克动手，甚至让她从旁协助，为的就是这对法器炼成后，自然神殿能分一杯羹。她们假意与布莱克反目，不过是为了稳住花幽冥，等待布莱克炼化花离殇的残躯，拥有足以抗衡繁花城的力量。
兰迪尔看向远方，那里有一串微弱的光点在移动，是沙丘村的幸存者，“但她在繁花城里，就算你我联手也讨不到好处。”
“所以才要引她出来。”布莱克指向光点，“我会带着花离殇的法器靠近那些村民，用他的气息做饵。花幽冥那女人对丈夫执念成狂，定会追出来。”
他的黑雾里渗出一丝残忍的笑意：“你去告诉雷奥克，就说发现花妖踪迹，正威胁平民。等他带兵赶来，正好撞见我们‘被花妖围攻’。届时人妖混战，我们的机会就来了。”
布莱克指尖重重点在那截枯木法器上：“她离了花海，没了源源不断的自然之力补给，我用空间术困她，你带神殿的人‘恰巧’路过。到时候联手斩了她，把她炼进法器里，这局棋就算彻底成了。”
兰迪尔看着那截枯木，想起十年前花离殇在飞升劫中倒下时的眼神，心中没有半分波澜。她后退一步，身形渐渐隐入岩缝的阴影中，只留下一句：“雷奥克那边我会处理。但记住，法器炼成后，洛兰殿主的那份不能少。”
布莱克没应声，只是抬手召回枯木法器。黑雾中，四个身影悄然浮现——两个 3阶初期的修士，两个 2阶后期的弟子，为首的威廉对着兰迪尔消失的方向微微颔首，眼底的寒光与布莱克如出一辙。
山风卷起黑雾，裹着花离殇法器上残留的最后一丝温煦灵力，飘向繁花城的方向。布莱克望着那片被花海掩盖的城池，嘴角勾起一抹冷笑：“花幽冥，十年了，该让你们夫妻‘团聚’了。”
本章简介：在荒原的寒风中，各方势力悄然行动，暗潮汹涌。雷奥克带领600人踏上征程，而奥丁神殿的祭司乌尔里克·血誓却怀着贪婪之心，试图抢先一步夺取魔晶。与此同时，兰迪尔·暮影与布莱克宗主暗中布局，计划利用沙丘村的幸存者引出花幽冥，完成他们未竟的阴谋。在这场复杂的博弈中，每个人都在为了自己的目的而行动，而荒原深处的繁花城，也在静静地等待着即将到来的风暴。
这正是：
荒原风起卷尘沙，
铁甲长蛇向日斜。
暗影潜行谋诡计，
繁花深处隐龙蛇。祭司贪欲心难抑，
魔晶引路走天涯。
十年旧恨今朝续，
血誓声中日影斜。